Los avances médicos han llevado a la realización de procedimientos impensables antes, como los trasplantes de órganos de otras especies, que están ganando terreno en la lucha contra la insuficiencia renal. Recientemente, un hombre de 62 años, que sufría de esta condición, recibió un riñón de cerdo modificado genéticamente, en un procedimiento único en su tipo.
El trasplante, realizado por especialistas del Hospital General de Massachusetts en Boston, se llevó a cabo el fin de semana pasado y se considera un éxito, ya que el riñón comenzó a producir orina poco después del procedimiento. El paciente, identificado como Richard “Rick” Slayma, había recibido un trasplante de riñón en 2018, pero el órgano comenzó a fallar cinco años después.
El riñón, procedente de la empresa eGenesis, fue sometido a 69 ediciones genómicas utilizando la tecnología CRISPR-Cas9 para eliminar genes porcinos nocivos y añadir otros humanos para mejorar la compatibilidad. Además, se desactivaron retrovirus endógenos para eliminar riesgos de infección.
Slayman se está recuperando favorablemente y pronto recibirá el alta hospitalaria. Él ve esta operación no solo como una forma de ayudarse a sí mismo, sino también como una esperanza para miles de personas que necesitan trasplantes para sobrevivir.
Aunque este hito es significativo, no es la primera vez que se realiza un trasplante de órganos de animales a humanos. En 2021, se llevó a cabo otro xenotrasplante de riñón genéticamente modificado de un cerdo en Nueva York, y en 2022, en Maryland, se realizó un xenotrasplante de un corazón de cerdo, aunque lamentablemente el receptor falleció dos meses después.