Los carpinteros podrían desempeñar un papel crucial en el futuro de los viajes espaciales, ya que Japón se embarca en un hito tecnológico al lanzar el pionero satélite Lignosat, fabricado íntegramente con madera de magnolia en lugar de aluminio. Este dispositivo del tamaño de una taza, equipado con paneles solares y componentes electrónicos, se anticipa como una medida efectiva para combatir la contaminación espacial.
El lanzamiento de Lignosat se llevará a cabo a bordo de una nave Cygnus de Orbital Sciences con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), o en una misión similar a bordo de un Dragon de SpaceX más adelante este año. Una vez en órbita, Lignosat operará durante seis meses antes de su desintegración controlada en la atmósfera.
La elección de la madera como material ofrece beneficios medioambientales significativos, ya que es más sostenible y sus paneles se descompondrán en cenizas biodegradables, evitando la emisión de partículas perjudiciales como en el caso del aluminio.
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A pesar de las dudas iniciales sobre la durabilidad de la madera en el espacio, estudios confirman que la madera de magnolia es lo suficientemente robusta para resistir las condiciones extremas del entorno espacial, donde la ausencia de oxígeno y organismos contribuye a su estabilidad.
En un contexto de crecimiento exponencial en la cantidad de satélites en órbita y la consiguiente preocupación por la contaminación espacial, los satélites de madera representan una opción más respetuosa con el medio ambiente. La esperanza es que, frente a los problemas ambientales generados por la reentrada de satélites, las alternativas sostenibles, como Lignosat, mitiguen los impactos al dejar únicamente cenizas biodegradables en su desaparición en la atmósfera.